Studiosi di religione sottoposti al compito di definire la pratica religiosa nell’odierna società pluralistica ed in continua evoluzione, hanno esaminato le caratteristiche fondamentali di tutte le religioni e le modalità nelle quali tali fattori si manifestino in Scientology.

olti pensano di conoscere già la risposta alla domanda, “Cos’è una religione?” La gente tende a definirla nell’ambito del proprio retaggio religioso e della propria esperienza, tuttavia la storia ha dimostrato che questa via contiene dei pericoli, in quanto nel passato ha dato origine alle crociate, all’inquisizione spagnola, a centinaia di anni di sanguinose guerre religiose nei Paesi Bassi ed in altre parti dell’Europa, nonché agli attuali “problemi” nell’Irlanda del Nord.

Più comunemente, un approccio limitativo alla definizione di religione conduce a forme di discriminazione meno violente ma ugualmente dannose e ad altre violazioni dei diritti umani, in particolare nei confronti di membri di fedi religiose nuove o poco conosciute.